AIF+ staat voor Actieve Interculturele Federatie+. De vzw telt veertien medewerkers in de vestigingen in Limburg, Antwerpen en Vlaams-Brabant. Educatief medewerkers, jobcoaches, trajectbegeleiders en ondersteunende profielen werken er samen aan participatie en tewerkstelling.

Wat doet vzw AIF+ precies?

“We zijn een koepelorganisatie van socioculturele verenigingen, vooral van mensen met een migratieachtergrond. Ik ben onder meer verantwoordelijk voor onze tewerkstellingsprojecten. Mijn collega-coördinator Miguel is verantwoordelijk voor het socioculturele werk. Achter de schermen organiseren we de algemene werking van de vzw.”

“We willen nog meer evolueren naar een koepelfederatie die meer doet dan onze lidverenigingen ondersteunen op administratief en juridisch vlak. Dat is ook wat het sociaal decreet van ons vraagt: maatschappelijke impact creëren. Dat kun je niet alleen door ondersteuning te bieden. We willen een leercultuur uitbouwen en een laboratoriumrol opnemen, waarbij we praktijken ontwikkelen die op termijn impact hebben op de maatschappij.”

Wie zijn de verenigingen die jullie vertegenwoordigen?

“Die zijn heel uiteenlopend. Neem bijvoorbeeld vzw Open Je Hart, die vrouwen samenbrengt rond activiteiten en taal. Of WeForGaza in Genk, een vereniging van vluchtelingen die hun verhalen naar buiten willen brengen. In Leuven werken we dan weer met de Nepalese gemeenschap. Het zijn verschillende groepen, maar meestal volwassenen met een migratieachtergrond die Nederlands spreken en zich willen versterken.”

Je bent nog maar enkele maanden coördinator en komt uit een heel andere sector. Hoe ben je bij AIF+ terechtgekomen?

“Ik kom uit de verzekeringssector. Na mijn studies als vertaler-tolk ben ik daar toevallig terechtgekomen. Een sector met goede voorwaarden, ik zat er in een soort gouden kooi. Ik had mezelf vijf jaar gegeven om mijn functie goed te doen en opleidingen te volgen. Daarna had ik het wel gezien. Na een traject in loopbaanbegeleiding wist ik dat ik graag in de social profit wilde werken. Maar alleen motivatie bleek niet voldoende. Zonder specifiek diploma en met enkel ervaring in de privésector was het moeilijk om er aan de slag te gaan. Daarom ben ik vrijwilligerswerk gaan doen bij YAR Vlaanderen. Die ervaring gaf me een eerste voet in de deur binnen de social profit, en zo heb ik de sprong gewaagd naar een tijdelijke job bij AIF+. Ik gaf veel op om naar een sector te gaan waar je minder verdient. Maar ik wilde iets betekenen voor de maatschappij.”

“Ik ben gestart als educatief medewerker, met een tijdelijk contract en zonder de intentie om te blijven. Maar wat ik niet wist, was dat de organisatie bezig was met een reorganisatie en op zoek was naar een tweede coördinator, naast Miguel Estrada. Er was meteen een klik. Zij zagen meer in mij en ik voelde zelf ook dat die rol beter bij mij paste.”

Een heel nieuwe rol en wereld. Je kon dus wat hulp gebruiken. En die vond je bij HRwijs?

“Ja. Ik heb uitgekeken welke interessante vormingen er waren. Via Socius heb ik er enkele gevolgd. De helpdesk van HRwijs heeft me geholpen om nog andere opleidingen te vinden die relevant waren. En aan democratische prijzen, wat in onze sector zeker welkom is.”

“Zo volgde ik via Verso een tweedaagse opleiding rond gesprekken voeren. Van evaluatie- en functioneringsgesprekken tot slechtnieuwsgesprekken. Wat ik sterk vind aan die vormingen, is dat het kleine groepen zijn. Iedereen brengt een eigen casus mee. Je krijgt bijna op maat uitgewerkte oplossingen. Tegen het einde wordt het bijna een praatgroep, een soort zelfhulpgroep. Maar daar leer je het meeste van. Het is ook geruststellend om te merken dat het elders niet altijd beter loopt.”

“Vorig jaar hebben we ook een subsidiedossier binnengehaald om te werken rond welzijn en burn-outpreventie. Maar we konden wel wat begeleiding gebruiken om dat concreet uit te werken. De helpdesk van HRwijs bracht ons in contact met een coach die ons daarbij zal ondersteunen. Iemand waar Verso goede ervaringen mee heeft. Zo bouwen we dankzij Verso stilaan een netwerk van deskundigen waarop we kunnen rekenen.”

“We deden tot slot ook een HRscan. Die gaf een duidelijk beeld van waar we staan en waar nog werk is.”

Wat zijn de uitdagingen die uit de HRscan bleken?

“Dat de organisatie nog niet helemaal op een professioneel niveau zit. Er zijn de voorbije jaren stappen gezet, maar er zijn nog werkpunten op alle vlakken. Een concreet beleid of strategie ontbreekt nog te vaak. Bijvoorbeeld rond personeel, burn-outpreventie of vrijwilligerswerking. Het staat wel op papier, maar wordt nog niet altijd in de praktijk gebracht. Dat is wat we nu willen doen in deze beleidsperiode: AIF+ naar een hoger, professioneler niveau tillen. We kregen de raad de HRscan nog eens te doen, na afloop van een beleidsperiode. In 2030 dus. Dan weten we hoe ver we staan en waar de nieuwe uitdagingen liggen.”

Jullie zijn een relatief kleine vzw, met 14 medewerkers die verschillende rollen opnemen. Speelt dat verder professionaliseren parten?

“Het is typisch voor de sector dat één persoon meerdere functies opneemt. We hebben een geëngageerde HR-medewerker, maar zij werkt parttime en heeft ook andere verantwoordelijkheden. Een andere medewerker is verantwoordelijk voor IT, administratie én communicatie. Dat is niet ongewoon in deze sector. Het is vaak roeien met de riemen die we hebben en hopen dat het goed komt.”

“Maar door de besparingen van de overheid is het net nodig om verder te professionaliseren. Als je organisatie niet op punt staat, dreig je uit de boot te vallen. Ik denk dat mijn ervaring uit de privé helpt om dat zakelijke stuk gestructureerd aan te pakken. Het is onze verantwoordelijkheid om er een professioneel verhaal van te maken. We krijgen middelen, dus moeten we ook kwaliteit leveren.”

“Binnen twee jaar komt de visitatiecommissie, in 2028. Dan wordt gekeken wat we gerealiseerd hebben van ons beleidsplan. Als dat niet het geval is, volgen er adviezen en mogelijk gevolgen voor de volgende beleidsperiode na 2030.”

We wensen Laura en AIF+ nog veel succes bij de verdere professionalisering van hun organisatie! Wil jij ook zien waar jouw organisatie staat op vlak van HR? Onze HRscans vind je hier. Of vraag rechtstreeks hulp aan een van onze medewerkers via de helpdesk.